El pueblo chatino vive principalmente en el sur de Oaxaca, especialmente en zonas cercanas a la costa del Pacífico y las montañas. Las lenguas chatinas forman parte del amplio paisaje lingüístico indígena de Oaxaca y varían según la comunidad.

Para alguien que estudia México, los chatinos ayudan a ilustrar cómo la geografía moldea la vida indígena: las regiones costeras, montañosas y rurales pueden conservar lenguas e identidades locales distintas. También son otra razón por la que Oaxaca es tan importante para entender la diversidad indígena de México.