Los purépechas, históricamente llamados también tarascos, están asociados principalmente con Michoacán. Su lengua es notable porque a menudo se describe como una lengua aislada, es decir, no está claramente emparentada con las principales familias lingüísticas de su entorno.

Los purépechas son históricamente importantes porque su imperio resistió la expansión mexica en el occidente de México antes de la conquista española. Para el estudio de ciudadanía, ayudan a equilibrar el enfoque común en los mexicas al mostrar que el México prehispánico incluyó varias civilizaciones poderosas y distintas, no una sola cultura dominante.