Altepetl era un término náhuatl para una ciudad-estado o comunidad política local. Literalmente evoca “agua-cerro”, una forma de imaginar a un pueblo, territorio, gobernante, templo y tierras como una unidad política.

En la Nueva España, muchos altepetl continuaron como comunidades o pueblos locales bajo el dominio colonial. Para ciudadanía e historia escolar, es útil para entender la geografía política indígena.