Tlatoani es un término náhuatl que suele traducirse como “el que habla” o gobernante. En la vida política mexica y nahua, el tlatoani gobernaba un altepetl, o ciudad-estado, y tenía autoridad política, militar y ritual.

Para estudiar historia en estilo ciudadanía, esta palabra importa porque aparece al hablar del gobierno indígena antes y durante la primera etapa colonial. Ayuda a entender que el centro de México tenía sus propios cargos políticos antes del dominio español.